হ কা র
হুতোম দেখেছিলেন, শোভাবাজারের রাস্তায় মহিলা মাছবিক্রেতা তথা 'মেচুনী'-রা প্রদীপ হাতে রাত্তিরবেলায় নোনা ইলিশমাছ বিক্রি করছেন। ক্রেতা দেখলেই 'ও গামচা কাঁদে ভালো মাচ নিবি? ও খেংরা গুপো মিন্সে চার আনা দিবি’ বলে ডাকাডাকিও করছেন। সেদিনের মেছুনীদের কি হকার বললে খুব ভুল হবে?
যাঁদের কথা মহেন্দ্রনাথ দত্তের পুরনো কলকাতার স্মৃতিচারণে, রাধাপ্রসাদ গুপ্তের লেখায়। কোথাও দইওয়ালা, কোথাও সাবানওয়ালা, কোথাও শাঁখা-সিঁদুরের ফেরিওয়ালা, কোথাও খাবারের পসরা, কোথাও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে পাড়ায় পাড়ায় ঘুরে বেড়ানো মানুষ, কোথাও রাস্তার পাশে বসা ছোট ছোট দোকান। বিচিত্র পেশা, বিচিত্র হাঁক-ডাক, বিচিত্র বেচাকেনায় জমজমাট একটা শহর। কল্লোলিনী তিলোত্তমা।
কলকাতার রাস্তা-ঘাট, বাজার, জনপদ, রেলস্টেশনের 'ভিতর ও বাহির'—কোনওটাই কখনও হকার-শূন্য ছিল না। এই মহানগরীর আড়ে-বহরে বেড়ে ওঠার প্রতিটা বাঁকে, প্রতিটা স্তরে তাঁরা ছিলেন। তাঁদের বাদ দিয়ে কলকাতা তথা শহরকে কল্পনা করাই অসম্ভব।
অথচ, সেই হকাররাই এখন 'অবৈধ দখলদার'। তাঁদের জন্য নাকি ফুটপাতে চলাফেরা করা যায় না। অতএব, রাত-বিরেতে বুলডোজার নামে। স্টেশন-চত্বরে, রাস্তার পাশে হকারদের গুমটি ভেঙে গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়। শহরকে 'দখলমুক্ত' আর 'ঝকঝকে' করে তোলার প্রক্রিয়া। উন্নয়ন আর হকার, ফুটপাত আর হকার-- এগুলো কি পরস্পর-বৈরী শব্দ? এমন তো হওয়ার কথা ছিল না!
হুতোমের চোখে কলকাতার রাজপথ বামুন, বাবু, মেছুনী, রেস্তহীন গুলিখোর, ভিখিরি সবার জন্য অবারিত। সেখানে কোনও বাছবিচার নেই। রাস্তার আবার বাছবিচার! সেখানে ক্রেতা-বিক্রেতা-পথচারী সবার সম্মিলন। শহরও আসলে বাছবিচার করে না। বাছবিচার করে শাসক। নিয়ম বানায়।বৈধ-অবৈধ তকমা লাগে। শাসকের বুলডোজার গভীর রাতে সেই 'বাঁধা নিয়মের পথে 'অনিয়ম' ভেঙে গুঁড়িয়ে দেয়।
আর, এত এত মানুষ, তাঁদের জীবিকার অধিকার? এই শহরের এতদিনকার বেঁচে থাকার, যৌথতার গল্পগুলো? তাদের কী হবে? হকারদের রক্ষাকবচ হিসেবে যে-আইন এসেছিল, তার কী হল? হকারদের প্রতিরোধ কি কোনও রাজনৈতিক ভাষা খুঁজে নিতে পারছে আদৌ? অবৈধ দখলদার বাদ দিয়ে হকারদের ঠিক কী চোখে দেখবে এই সময়?
আমাদের এবারের ক্রোড়পত্র এইসব নিয়েই।
